En av tingene som overrasket meg mest med Cambridge var hvor forferdelig elendige alle er.
Det er vanskelig å motstå å slutte seg til klagene på de arkaiske tradisjonene, det dystre nattelivet, det konstante stresset, det uhyggelige været og de myldrende turistene. Det er en lumsk kultur av kynisme, bandwagon-hopping og intellektuell masochisme.
Her er noen udiskutable grunner til at Cambridge er nesten bare biens knær:
1. Du kan gjøre bokstavelig talt alt, og du kan gjøre det dårlig, og ingen bryr seg
Hvis jeg ville, kunne jeg starte et sjiraffstrykende selskap i morgen, og jeg ville fått penger fra college og kunne bestille letterman-jakker med GIRAFF STYKKER MAESTRO trykket i gull akryl på baksiden.
Hvis jeg ville kunne jeg fremføre et stand up-sett, jeg kunne spille fransk horn i et kickass-orkester, jeg kunne intervjue en kjendis og få et bilde av oss som klemmer eller noe og bare få så mange likes på facebook, jeg kunne være med en ballett, jeg kunne få rumpa mi i Daily Mail, jeg kunne spise sjokolade med andre mennesker som spiser sjokolade, jeg kunne bakholde en fremmed med en banan på Sidgwick og rope Ha! Betrakt deg selv som godt og virkelig myrdet, amigo, jeg kunne fosse over Tolkien, jeg kunne spille i ett av nesten to hundre skuespill i året, jeg kunne laste og losse motvekter i takbjelkene på et teater sjutti svimlende fot over scenen, jeg kunne bryte i gelé, jeg kunne dekke meg i barberskum og gå til en karrirestaurant og fortelle folk at jeg var en sau, jeg kunne lese hvilken som helst bok utgitt i Storbritannia, jeg kunne sykle i ti minutter bak Mary frickin' Beard, den blå frakken hennes bølget og gullstøvlene hennes skinner, jeg kunne ha sex i kongens tre.
Du får finne ut hva du elsker, du får prøve ting du hater, du får flakse rundt som et lite barn i en late verden av voksne ting og karrierer og bare nappe fra buffeen av alt.
Quidditch: en fristende eksotisk siderett i buffeen av muligheter
2. Kunnskapens byggverk, eller, um, biblioteker
Gamle bøker har den lukten av mugg, av lidenskap og innsats og kultur og historie og menneskelighet og magi, og det er tusenvis av dem her, og jeg kan bare rocke opp til fakultetet mitt, plukke ut en bok og kose med den hele natten og puste den inn og vær glad. Så mye som vi hater hater hater arbeid, elsker vi det også noen ganger, spenningen ved en spesielt ødeleggende avsluttende oppblomstring for en praktiserende kritiker er nesten seksuell i sin tilfredsstillelse og noen forelesere er genuint fascinerende, og vet du hva, jeg er bare skal komme ut og si det Metamorfoser er en fantastisk tour de force av ren koruscating og kaotisk metapoetisk skjønnhet.
Riktignok er hvert essay som å klemme ut en turd laget av granitt og slipt glass, men hastigheten på tripos betyr at du nesten kan føle at sinnet ditt forbedres, som om noen har satt hjernen din på et keramikkhjul og kjærlig lager det med sin glatte våte. hendene til den er skarp og vet nøyaktig hvordan man faktisk gjør ting, og gjør dem godt.
Bare syv hundre ord til å presse ut en spesielt tornet plopper på Cicero
3. Det store flertallet av mennesker
Hjemme i det landlige dypet av blankshire var jeg en eksentrisk fremtredende, en pretensiøs og bebrillet særhet, men her er jeg så normal noen ganger at jeg må opptre litt mer eksentrisk enn jeg egentlig ville gjort naturlig for å føle at jeg passer inn.
Alle på Cambridge er rare og annerledes og har mer skjulte dybder enn et hemmelighetsfullt synkehull, og alle er så jævla talentfulle at du enten må bare gi opp alle kreative anstrengelser eller presse deg selv nådeløst for å forbedre og gjøre det bedre.
Menneskene her er vittige, snille, rørende sosialt vanskelige, men også generelt sett så opp for å være vennlige og imøtekommende. Jeg har hjerte til dere alle.
4. De svimlende opp- og nedturer
Et cantab-begrep er en gigantisk rullende berg-og-dal-bane med å snakke og spise og jobbe og sove og jobbe og drikke og jobbe og drikke og sove og vanskelig gå av med noen og deretter passere dem i Sainsburys selvutsjekkingskø som bokstavelig talt hver gang du må gå på shopping fordi du går gjennom ravioli alt for fort og jobber og sover og gråter og drikker og bare generelt ikke sover nok, og ja, til tider er det et helvete.
Fortvilelse skjer ikke så sjelden, og når den treffer, treffer den hardt, og den griper deg i den lille bleke undergradsstrupen din og slenger deg rundt og det får deg til å føle deg syk og ensom og isolert og hater deg selv, men noen timer senere har du pigg to jævla essays, og du kjører på den etterfølgende buzzen som om det er den omtalte HS2, og du går til det formelle og du drikker tre pund Aldi-vin og spiser fempenningsflekkpikk med ansiktet ditt og ler så hardt at hodet ditt kan eksplodere og ender opp klokken fire om morgenen etter Fez/Cindies som rusler nedover brosteinene i Trinity Street og støter de mest strålende cheddar-slaver-sjetongene som noensinne har blitt fritert inn i munnen din og ser opp på stjernene og bare tenker, faen, jeg jeg er i live, dette skjer og det er visceralt og vakkert, og jeg vil ikke være noe annet sted, og så prøver du å ta en #momentoftranscendence selfie og går inn i en lyktestolpe.
Der er den ytterst til høyre: passiv, sølvfarget og dødelig
Så nei, Cambridge er ikke prospektets mytiske idealiserte eventyrland eller forventningene våre som slenger hele dagen. Men det er et unikt bisarrt og fantastisk sted, og for den korte delen av livet vårt som vi er her, tror jeg at vi bare bør dykke ned og nyte det. Fordi Cambridge er virkelig fantastisk.
