George Takei er en mann med mange talenter: en kjent skuespiller brakt til stjernestatus gjennom rollen som styrmann Sulu på Star Trek; en ivrig LHBT-aktivist; og nå noe av et Facebook-fenomen og en superstjerne i sosiale medier.
Takeis besøk til Cambridge Union befester sin posisjon (om enn utilsiktet) som det nye hjemmet til sci-fi. Vi har hatt Star Wars og Alien, så alt som var igjen var egentlig et besøk fra en av Enterprises mest karismatiske mannskaper.
Å au-hjort-byen
Jeg er ikke en 'Trekki', jeg kjenner ikke Klingon, og jeg har heller ikke sett noen av de originale Star Trek-seriene. Men ingenting av det betydde noe. Ti minutter etter ble jeg vunnet over av sjarmen hans, ånden hans og hans vakre Shakespear-tone.
Hans fremvekst til berømmelse kom med rollen som styrmann Sulu ombord på Starship Enterprise. Han beskriver Star Trek som en virkelig unik sci-fi-serie, som fungerer som en metafor for hendelsene i 1960-tallets Amerika. Visjonen og filosofien gjennomsyret av showet kom fra mangfoldet av skuespillerne. Samholdet i mangfold Takei husker var et sterkt budskap å sende til det amerikanske folket som på den tiden var splittet over borgerrettighetsbevegelsen og Vietnamkrigen.
En spesiell episode verdig kommentar for Takei var kaptein Kirks kyss med Uhura. Det vakte sensasjon, siden det var det første manusbaserte kysset mellom en hvit mann og en afroamerikansk kvinne på amerikansk TV. Dette viser bare hvordan vi brukte Star Trek for å skape et bedre samfunn.
Mer som 'Sexy Trek', ikke sant?
Dette var et budskap Takei følte han kunne koble seg til, på grunn av sin opplevelse av et av de mest skammelige kapitlene i amerikansk historie. Den andre verdenskrig kan leses en historie om tragedie: et moralsk lavpunkt i menneskehetens historie. Den amerikanske behandlingen av japansk-amerikanere var intet unntak. Takei delte med oss et skremmende minne fra barndommen. Tatt med pistol fra hjemmet hans ble han og familien satt på tog til interneringsleirer i sumpene i Arkansas under væpnet vakt.
Jeg husker fortsatt piggtrådene som omringet oss, vakttårnene med maskingevær som fulgte hvert skritt, og ydmykelsen av søkelysene.
Mr Takei og hans familie tilbrakte krigens år i Jerome War Relocation Centre, Arkansas
Historien hans er imidlertid utpreget menneskelig. Sett med øynene til et barn, blir denne abnormiteten [hans] normalitet. Han spøkte med at han kun var fem år gammel var takknemlig for at søkelysene vendte seg bort når han trengte å tisse. Når han ser tilbake, beskriver han hvordan han var for ung til å innse den stikkende ironien i ordene med frihet og rettferdighet til alle. Denne ungdommens uskyld, sammenstilt med menneskets brutalitet og ulovlighet, malte et mørkt bilde av USAs fortid som jeg personlig ikke visste noe om.
Gjennom hele livet har han aldri vært i stand til å forene de grunnleggende prinsippene til de grunnleggende fedrene med sine opplevelser som barn, eller med tenårings-Amerika. På grunn av dette har Takei vært en aktivist hele livet. Han marsjerte med MLK, protesterte mot Vietnamkrigen og fortsetter å kampanje for LHBT og asiatisk-amerikanske rettigheter i Amerika.
Mens LHBT-rettigheter i Amerika har kommet langt, med Høyesterett vedtok lovforslaget om likestilling av ekteskap i fjor, er representasjonen av asiatisk-amerikanere i Hollywood fortsatt skammelig lav. I den amerikanske film-, TV- og radiobransjen er det en historie med gult ansikt for asiatisk-amerikanske skuespillere. Når en god mulighet dukker opp, som Takei skynder seg å legge til at det er få av, blir de tatt fra oss av kaukasiske skuespillere.
Historien om hvitvasking i Hollywood er ikke ny. Du skulle ha trodd at ting kunne ha endret seg nå. Men akkurat i år ble Oscar-utdelingen overskygget av kontroverser rundt Hollywoods mangel på mangfold. Takei ga eksemplet med å kaste Scarlett Johansen som Motoko Kusangi i den kommende filmen 'Ghost in the Shell' som bevis på denne fortsatte hvitvaskingen. En asiatisk skuespiller skulle gjerne hatt den rollen, men den ble tatt fra oss.
Samholdet i mangfoldet som Star Trek legemliggjorde, en melding som Takei sier har gått tapt av JJ Abrams nyinnspillinger, er åpenbart fortsatt nødvendig.
Photoshop-ferdighetene
Du trenger ikke engang se veldig langt for å se hvorfor. Noen av Trumps ideer minner Takei om et Amerika han håpet ikke lenger eksisterte; et Amerika som grunnlovsstridig fengslet ham og hans familie. Heldigvis er ideen om Trump som president fantastisk. Den neste presidenten i USA blir en dame. Den damen være Hilary Clinton! sa han triumferende. Tiden vil vise om han Spock for tidlig.
Takeis motstand mot Trump er ingen hemmelighet. Han inviterte den antatte republikanske presidentkandidaten til sin Broadway-musikal, 'Allegiance' (en historie om japanske amerikaners internering under andre verdenskrig). Han reserverte et gangsete for ham ved hver forestilling med et skilt 'Reserved Mr Donald Trump'. Det tomme setet fungerte som et tegn på Trumps avslag på å engasjere seg i temaene til musikalen.
Det var tydelig at Donald ikke kunne stole
I Star Trek-verdenen er Trump mer som en Klingon enn en Starfleet-sjef, sjansene for at han blir president er veldig små.
