Jeg husker tydelig første gang kjæresten min tok hånden sin rundt halsen min da jeg ble festet til futonen i kjelleren min. Selv nå har jeg fortsatt mareritt om det. Han mente det som en sexy handling, men han skjønte ikke - eller kanskje han gjorde det - at trykket fra hælen på hånden og fingertuppene gjorde det slik at jeg ikke kunne puste, og jeg kunne ikke bevege kjeven før han gi slipp.
Jeg var i et langvarig forhold. Vi startet som et vanlig kjærestepar på videregående, men snart utviklet det seg til et følelsesmessig og seksuelt krenkende forhold. Den eneste grunnen til at jeg forble i det i det hele tatt, og så lenge, er fordi jeg forvirret forskjellen mellom seksuelle overgrep og den generiske seksuelle aggresjonen som jeg antok var normal med enhver testosteronfylt mann.
Samtykke er en vesentlig og individuell rettighet
Dette var ikke mitt første forhold, men det var forholdet der jeg mistet jomfrudommen min - som for ham tilsynelatende var en større sak enn det var for meg.
Å vokste opp i et konservativt Midtvesten-samfunn som dreide seg om religion, forhindret noe åpen diskusjon om sex, prevensjonsmidler og samtykke, utenom slapp nybegynnerhelsetimer der gutter kastet kondomer og lo seg gjennom ubehaget.
Kvelden jeg mistet jomfrudommen, sa jeg åpent at jeg ikke trodde jeg var klar. Han tok dette som en pekepinn for å overbevise meg videre, og det endte med at han ignorerte bønnene mine om å vente noen måneder til. Jeg antok at desperasjonen, overbevisningen og dominansen bare var av macho natur.
I øyeblikket skjønte jeg ikke helt at samtykke er en individuell rettighet, en med muligheten til å bli tatt bort når som helst under samleie, og hvert trinn som fører frem til det. Eksen min ignorerte ofte mine gjentatte nei og fortsatte å gjøre det han ville. Å være svakere og nesten en fot kortere enn ham gjorde det umulig å fysisk stanse noen handling, noe han utnyttet ofte. Jeg holdt notater på tidspunktet for ting for å bringe opp til ham, og notater til meg selv, hvorav en lød, hvorfor kan du ikke bare ta nei for nei, og lytte til testamentene mine også.
Sex skal ikke føles farlig
Det var mange ganger jeg følte meg utrygg under sex med ham. Han ble en voldelig person under lakenet, slo og kneblet meg, trakk meg i håret og kalte meg en tøs og hore, og sa at jeg fortjente all den voldelige handlingen jeg ble servert, at jeg skulle like det, at jeg gjorde liker det.
Det var en tid da jeg blødde i flere måneder på grunn av grov gjentatt penetrasjon og seksuell handling. Jeg var for redd for å forklare situasjonen til helsepersonell og foreldre, så jeg dro ikke til legene. Mer enn sannsynlig forårsaket dette kutt som førte til soppinfeksjoner og andre problemer senere.
Når sex har blitt noe som setter din generelle helse i fare, har det gått for langt. Sex skal komme lett, naturlig og skal være bekymringsløst, morsomt og gjensidig. Det bør ikke være noe du gruer deg til eller frykter, og handlingen skal ikke føles vanskelig eller tvunget. Ingen partner er diktatoren for kroppen din og hva den liker - det er i din kontroll.
Seksuelle overgrep kan skje utenfor soverommet
I en av våre mange kamper ble jeg bedt om å skrive ned alt som gikk galt - alt av følgende var her: Jeg ble ofte fortalt at jeg måtte slutte i jobben, bytte venner og endre hvilken college jeg planla å gå på bare for å passe til planene han hadde for livet. Jeg kunne ikke la være å lure på hva som skjedde med karrieren min, mine ønsker? Han isolerte meg for å få meg til å føle at han var min eneste ressurs – hva skjedde med de andre vennene mine?
Jeg følte meg maktesløs.
Offentlig ville han latterliggjøre meg og la andre gjøre narr av kroppen og personligheten min. Jeg følte meg ofte fanget mellom ham og vennene mine, og ble normalt tvunget til å velge ham for å unngå sinte og potensielt voldelige utbrudd. Jeg ble tvunget til å ha skyldfølelse for følelsene mine mens hans løp løpsk, og lot meg imøtekomme humørsvingninger mens jeg undertrykte kampen min.
Misbruk er vanskelig, og det tok meg lang tid å innse at forholdet mitt var farlig og usunt - men jeg kom ut på den andre siden med en ny respekt for meg selv. Notatene jeg holdt gjennom hele forholdet vårt skildrer våre hundrevis av nesten-brudd, ganger han la alt foran meg, og situasjonene som bare ikke var riktige. Det var ikke før jeg så tilbake på dem måneder senere at jeg stilte spørsmål ved alt jeg hadde vært gjennom.
Jeg lærte at det viktigste når det kommer til relasjoner er å sette helsen min - og kroppen min - først. Ingen gutt som er voldelig, på noen måte, er verdt et øyeblikk av tiden din, så det å stå opp for meg selv og dra var ærlig talt det mest gledelige jeg noen gang har følt.
