City Mill Cambridge møtte Cambridges senior prorektor i dag for å diskutere universitetets planer for neste studieår, nyheter om forelesninger kun på nett, avklaring mht. refusjoner , og andre problemer.
Forelesninger kommer til å være online neste år. Vil universitetsavgiftene fortsatt være de samme med tanke på at studentenes læring vil bli forstyrret?
Studieavgiften for studenter forblir den samme. Vi har ikke til hensikt at studentutdanningen skal bli vesentlig forstyrret. Avgjørelsen har kun vært en beslutning om forelesninger. Forelesninger vil fortsatt skje, de vil være online, de vil bli tatt opp. Alle de andre aspektene ved utdanning vil fortsatt fortsette. Så vi planlegger fortsatt for veiledninger, smågruppeundervisning, seminarer, små praktiske.
Jeg må ta forbehold om alt dette ved å referere til hvordan omstendighetene er på det tidspunktet i den grad vi er i stand til innenfor rammen av sosial distansering, all annen undervisning vil skje ansikt til ansikt og de vil være all læring muligheter: tilgang til biblioteker osv., vil de fortsatt være tilgjengelige. Det er bare én del av læringspakken vi planlegger å endre, og selvfølgelig en som vil holdes under vurdering. Hensikten er at dette skal være den høyest mulige pedagogiske opplevelsen. Vi ønsker virkelig at nettforelesninger skal være den best mulige opplevelsen de kan være og andre typer læring, men vi må fortsatt jobbe gjennom det.
Er det planer for laboratorier og praksis som ikke er små grupper? Hva er planen for dem for øyeblikket?
Så jeg har faktisk nettopp hatt et møte der vi har sett på spørsmålet om praktiske ting, og dette er ikke lett. Så intensjonen er at vi vil at så mange studenter som mulig skal komme tilbake til Cambridge. Vi vil at de skal være i Cambridge og på høgskolene deres. Vi ønsker at de skal ha tilgang til praksis når de trenger det, selvsagt avhengig av faget. Det vil avhenge av hvilke krav til sosial distansering som er under utvikling. Hvis de er i en undervisningslabplass, kan du bare ha 25 prosent av studentene til enhver tid. Vi må da ha fire praksiser – samme praksis, men for forskjellige studenter.
En av fordelene med å si at forelesninger går på nett er at timeplanen plutselig blir mye friere og det gir litt mer fleksibilitet i det vi gjør – det vil avhenge av det praktiske hvordan vi gjør det. Jeg er ikke eksperten på det, men det er folk på fakulteter og institutter som begynner å se på det. Jeg vil legge til at det ikke bare er praktisk for STEM-studenter - studenter innen kunst, humaniora, samfunnsvitenskap trenger tilgang til ressurser, arkiver, biblioteker. Vi må sørge for at vi kan tilby det, men på en sosial distansert måte.
Vi har hørt rapporter om at det er forelesere som ikke visste om nyhetene før de ble lekket. Er dette sant?
Det som skjedde var at det har vært diskusjoner. Vi har ulike arbeidsgrupper – Universitetet er delt opp i seks skoler. De var alle representert og høyskoler var representert. Fordi fakulteter og institutter allerede planlegger og trenger rammer for det, fikk de veiledning på tirsdag slik at det gikk til fakulteter og institutter og åpenbart ikke alle sirkulerer blant alle .
Vi skjuler ingenting for studentene, for faktisk har studentrepresentanter, CUSU, GU-president og andre CUSU-kontorer vært involvert i diskusjonene . Du kommer til et punkt hvor du bestemmer deg for å kommunisere til fakulteter og institutter for å bistå med planlegging. Det er uheldig at en liten del av det undervisningstilbudet vårt handler om fikk publisitet knyttet til nettforelesningene, fordi det tyder på at alt er på nett, og det kan ikke være lenger fra sannheten.
Vil universitetet la innkommende ferskinger utsette plassen sin hvis de føler at de ikke får studentopplevelsen de meldte seg på?
Så det første er å si, vi gjør alt vi kan for å sikre at alle studenter, inkludert ferskinger, skal få best mulig studentopplevelse, utdanning og hele studentopplevelse innenfor begrensningene til Covid-responsen. Hvis en student, en tilbudsinnehaver, sier i lys av det vi har sagt at vi ønsker at du utsetter plassen vår, kommer vi ikke til å vurdere det før senere på sommeren. Avgjørende dersom en student ønsker å utsette av det vi kan beskrive som normale årsaker, og en student for eksempel har vært syk eller deres familieforhold er svært vanskelige, vil vi vanligvis vurdere en søknad om utsettelse.
Hvorfor lanserer du bare nettforelesninger nå? Tenk på at mange studenter, spesielt funksjonshemmede studenter, har bedt om dette i årevis?
Det vi har gjort tidligere er å jobbe hardt for å sikre at forelesningene blir så inkluderende som mulig, og vi har utviklet forelesningsprosjektet. Det er noen fakulteter og institutter som har fanget opp forelesninger. Det er ikke nettbaserte forelesninger, det er bare et opptak av forelesningen. Noe av det er det som vil skje neste år. Noe av det er det som har skjedd denne terminen, men andre på grunn av konteksten vi er i, er det en mulighet til å reflektere over hva forelesningen er og hvordan vi leverer stoffet osv.
Vårt fokus er veldig mye på blended learning. Blended learning er et av disse begrepene du hører mye om. Å snu klasserommet er når du har en nettbasert forelesning eller materiale først og deretter har en diskusjon. På det gjør vi allerede det egentlig med tilsynssystemet vårt, men vi utvikler det. Jeg tror det er en mulighet her til fordel for alle studenter. Det som virkelig ville vært bekymringsfullt er hvis vi sa at vi gjør dette og vi sa at vi ikke er bekymret for kvalitet – absolutt ikke – vi vil at det skal være den best mulige hele utdanningspakken den kan være.
Hvis nettforelesningene er vellykkede, og studentene etter pandemien fortsatt ber om denne pakken med tanke på funksjonshemminger – ville det være et alternativ for denne nettbaserte utdanningsordningen å fortsette?
Svaret må være ja, og vi må reflektere over det, og så avhenger det kanskje veldig mye av emnet og hvordan det blir levert, og vi må vurdere det veldig nøye . Denne terminen la vi noen forelesninger og undervisning på nettet, og vi fikk nettvurderingene på nettet, og vi kommer til å evaluere det veldig nøye for å se hva leksjonene vi har lært. Vi kommer til å gjøre det på hvert tidspunkt i året. Og hvis vi finner ut at dette virkelig fungerer, større mulighet for studenterfaring osv., hvorfor skulle vi ikke endre det?
Hvis alt utvikler seg og faktisk gir oss en bedre form for utdanning, med tanke på de andre elementene også, hvorfor skulle vi ønske å gå baklengs? Jeg tar ingen vurderinger på det, men vi må vurdere det. Dette er ikke vi som setter et klebrig plaster på et bestemt problem, vi ønsker faktisk å engasjere oss ordentlig i det.
Forutser du andre regler for sosial distansering til universitetslivet? For eksempel bops, ents og baller?
Den er oppe i luften. Alt jeg vil si er at vi ærlig reflekterer over hele linja over hvilke implikasjoner av sosial distansering og lockdown er. Og Cambridge-mennesker er veldig kreative – så hvis vi prøver å kjøre en bop på en sosial distansert måte, er jeg sikker på at vi vil finne en måte å gjøre det på.
Personlig, hvordan opplever du lekkasjen av informasjon om nettforelesninger?
Det er alltid uheldig når et dokument som har en bestemt hensikt anses som den absolutt klare og endelige offentligheten som åpenbart og tydelig ikke var det. Min største bekymring er måten tilbudsinnehavere og eksisterende studenter ser på dette og antar ganske forståelig at dette er en mer betydelig endring til neste år enn vi planlegger. Vi har fortsatt til hensikt å ha en veldig tydelig kommunikasjonstilnærming for studenter og tilbudsholdere .
Uttalelser vil komme ut senere i dag for å tilby innehavere og til ansatte. Høyskoler kommuniserer med eksisterende studenter bare for å gi den graden av klarhet. Vi kommer til å fortsette å kommunisere mens planene våre utvikler seg. Dette er ikke universitetet som ønsker å være hemmelig i det hele tatt.
Har du fått forespørsler om refusjon?
Det har kommet noen forespørsler gjennom denne perioden, og vi har veldig klare retningslinjer for hvordan vi vil forholde oss til disse forespørslene. Fordi det er en prosess, må elevene gå gjennom den prosessen. Det jeg vil si er at vi alle har jobbet veldig hardt dette semesteret for å gi studentene våre den best mulige pedagogiske opplevelsen vi kan under utrolig utfordrende omstendigheter. Og ‘vi’ er Universitetet og høgskolene – det vil si noen forelesninger, veiledninger, seminarer, vurderingene og også all støtten som Universitetet og høgskolene gir. Velferdsstøtten er utrolig viktig og det gjør vi fortsatt.
Fra da e-posten ble lekket og i ettermiddag da universitetet vil gi en offisiell kunngjøring, hvorfor har det tatt nesten en dag før den kunngjøringen ble offentliggjort?
Fordi vi har hatt behov for mye rådgivning på Universitetet og høgskolene. Så siden i går har det vært forferdelig mye konsultasjon og diskusjon, og sørget for at alle de riktige personene er involvert i disse diskusjonene. Vi er en veldig kompleks institusjon og for å sørge for at alle høgskolene er fornøyde med uttalelsene og at vi kan svare på dem samtidig, så uttalelsen til innehavere av bachelor- og postgraduate-tilbud vil uunngåelig bli noe annerledes. Dessuten planlegger vi mye arbeid knyttet til driften av universitetet og planlegging for neste år også. Vi har alle hatt andre møter og ting på gang.
Synes du hvordan universitetet har håndtert Covid-19 har vært en suksess så langt?
Jeg har vært utrolig imponert over hvordan ansatte og studenter har reagert på ekstraordinære omstendigheter og en virkelig usikker tid. Alle har trappet opp, og jeg vil aldri si at det vi har fått på plass er perfekt. Men med tanke på vurderingsfronten, måtte vi på svært kort tid få på plass en helt ny tilnærming til vurdering. Jeg er utrolig takknemlig for det harde arbeidet som alle har lagt ned for å komme dit. Som jeg sier, vi kommer til å evaluere hva vi gjør hele tiden for å sikre at det vi har neste år er bedre, og det er absolutt vår forpliktelse. Vi kan faktisk planlegge neste år for å gjøre det til den best mulige utdanningen vi kan.
Utvalgt bildekreditt: Wikimedia Commons
