Mens Eric Dier satte et heading på skadetid for å gi England en svært usannsynlig og fornøyelig seier over Tyskland lørdag kveld, hvem var den første personen du tenkte på? Hvor vandret tankene dine da denne nye rå, spennende og talentfulle generasjonen engelske fotballspillere feiret på banen til Berlins Olympiastadion? Hvis du var noe som meg, tenkte du på Wayne Rooney og om han burde være i nærheten av troppen til EM 2016.
Summende. På en eller annen måte tviler du på det. Harry Kane og Deli Alli, som leker med talentets frihet, intelligens og mot gitt en pause, får Rooney til å se ut som en rød telefonboks i en smarttelefonverden. Jeg vil ikke at Wayne Rooney skal spille for England igjen, og det gjør heller ingen England-fan jeg kjenner. Ingen ønsker å se Rooney sitte på huk på toppen av denne pyramiden av energiske nye talenter, et grusomt tilbakeslag, en levende, svett påminnelse om hvor dritt England har vært i alle store turneringer siden EM 2004.
Dette er Wayne Rooney på 30, kaptein for England, kaptein for Manchester United, men veldig mye på høsten av karrieren, som mangler energien til å rase mot døden av talentets lys. Hver gang du ser på ham denne sesongen, skvetter rundt, scorer av og til, er ordet du tenker på det samme: Wayne Rooney ser ut trett. Og den sløvheten er fatal for en spiller som Rooney, hvis stil alltid var båtbryst, strittende kinetisk, skremmende aggressiv.
Ikke la noen fortelle deg at Rooney aldri var noe bra. Se en rulle av de beste målene hans og beundre det de alle deler: en desperat hast, et skrikende ønske om å vinne. Det er som om han ikke scorer, vil han bli tvunget tilbake til Croxteth og få bort alle pengene hans. Rooney var en tøff pugilist, en skum bulldog, ungen som scoret et hat-trick i pausen og deretter ble ferdig med å røyke til lunsj. Det TV-kameraene aldri helt fanget var hvordan den keiserlige Rooney fra 2008 til 2012 ville kontrollere fotballkamper. Han ville aldri holdt kjeft, aldri latt dommere være i fred, og raste rundt på banen sintere enn en kommentarseksjon i Brietbart. Men hva gjorde ham de Engelsk fotballspiller i sin generasjon – og det han har mistet fullstendig – var de guddommelige øyeblikkene med finesse og fantasi (eksempel) som utvidet spillet hans, og gjorde ham til mer enn bare en rasende streetfighter.
Ingen av de flotte målene har vært i Englands skjorte. Ingen av de spektakulære øyeblikkene har vært i Englands skjorte. Ja, han er tidenes toppscorer – en prestasjon bygget i stor grad på mål som moren din ville ha scoret mot Andorra. Følelsen gjennomsyrer at en slik rekord er et meningsløst symbol, som ikke betyr noe, betyr veldig lite – selv for Rooney – med mindre han tar England helt til finalen i en turnering, slik Bobby Charlton gjorde. Slik det er, står Rooneys turneringsrekord på katastrofale seks mål i seks store mesterskap.
Du må stille spørsmålet, bør Rooney stole på, på dette sene stadiet, for å lede England inn i en turnering? Med fremveksten av Kane, Ali og Vardy denne sesongen og med Sturridge og Welbeck i blandingen, er det vanskelig å argumentere for at Rooney burde være på benken, enn si starte mot Russland 11. juni.
Svært få England-fans ville bli opprørt hvis han ikke kom med i troppen, uavhengig av alle de tap-ins i kvalifiseringen. Men det er greia med Roy Hodgson, du vet at bak det ugleaktige ansiktet hans er det en hjerne, en syk, syk hjerne som heller vil se Wayne Rooney og James Milner svømme lengder enn å se Deli Ali og Ross Barkley spille vannpolo i bassenget over hele byen. vei.
