I forrige uke ble det avslørt at London og sør-øst mottok 48 % av alle tilbud fra både Oxford og Cambridge, og at i årene 2010-2015 ga 25 % av Cambridge colleges ingen tilbud til svarte studenter.
Selv om denne statistikken kan ha vært skuffende, kan jeg dessverre ikke si at jeg syntes den var overraskende. I den endeløse syklusen av Freshers’ Week-samtaler som spør fag, høyskole og hvor du kommer fra, hadde det virket som halvparten av menneskene jeg møtte var fra London og området rundt. Nå kan jeg med sikkerhet si at gjetningen min var statistisk nøyaktig.
En herlig gjeng – men hvor mange av dem kommer fra hjemfylkene?
Gå på en kveld med hvem som helst fra en fremtredende offentlig skole i London, og du vil snart innse at det du tenkte på som et bra år for skolen din med seks Oxbridge-tilbud, faktisk er veldig ubetydelig. Det føles som om mange starter Cambridge allerede og kjenner halvparten av menneskene her, om ikke direkte så med minst fem felles venner eller bekjente. Da vennen min traff den tredje jenta hun kjente på toalettene i Lola's, begynte jeg å føle at noe var på gang.
Før jeg kom til Cambridge, ville jeg ha betraktet meg selv som ganske normal, faktisk ganske komfortabel. Foreldrene mine hadde aldri betalt for skolen min, men det hadde heller ikke foreldrene til noen andre jeg kjenner hjemme. Jeg var klar over det faktum at Cambridge-inntaket er omtrent 40 % privatutdannet, men jeg var fast bestemt på å ikke la det påvirke meg i det hele tatt. Tross alt hadde vi alle fått de samme karakterene, så hva om 80 % av skolen deres hadde fått rett som på A-nivå?
Dessverre kjenner vi ikke alle på toalettene hos Lola
Etter en uke her, hadde den knakende følelsen jeg hadde av at jeg ikke var veldig 'Cambridge' bygget opp til punktet av en veldig tårevåt kveld ute på Cindies - jeg er ærlig overrasket over at dørvaktene slapp meg inn. Foreldrene mine ikke hadde møttes på Cambridge (eller gått til Oxford), jeg gikk ikke på en skole som folk noen gang hadde hørt om, og jeg følte rett og slett ikke at jeg hørte til. Jeg hadde møtt flere mennesker som ikke engang hadde et studieavgiftslån fordi en grad på 9000 pund i året var mye billigere enn skolen deres, satt gjennom en samtale om hvilken latinsk lærebok folk hadde hatt, og fikk en langt større forståelse av Londons geografi enn jeg trodde jeg noen gang ville ha.
Jeg visste at ikke alle ville ha hørt om Young Farmers eller har opplevd gleden ved en natt på 1 £ shots (tilsynelatende er £3,50 en rimelig pris for en Jaegerbomb i London?), men jeg klarte ikke å forstå det faktum at det var folk som aldri hadde vært på Spoons eller jobbet en skikkelig jobb. Og nei, før du spør, 2 timers veiledning i uken for £25 er ikke det samme som 12 timers skift som servitør.
Mange Cantabs har aldri vært i stand til å drikke i slike naturskjønne omgivelser
Selv om Lammy FOI-forespørslene burde være en vekker til opptaksveilederne ved begge universitetene, kan ingen oppføre seg som om de var sjokkert. Det har vært kjent i lang tid at BME-studenter, studenter fra vanskeligstilte bakgrunner, og studenter fra utenfor sørøst mer generelt, har vært underrepresentert ved Russell Group-elituniversiteter.
Dette er ikke et angrep på en enkelt elev, men på systemet som helhet. Jeg hadde ikke skjønt at du var i et lite mindretall ved mange skoler ikke søker til Oxbridge, og jeg hadde heller ikke fullt ut satt pris på omfanget av forberedelsene som mange skoler gir elevene sine før de søker. Nå, når jeg forteller Classics-studenter hvor jeg kommer fra, sier jeg byen der du gjorde JACT – tydeligvis er Bryanston Greek Camp en stor ting for potensielle Oxbridge-klassisister.
Selv om det absolutt er strukturelle problemer som hemmer Oxbridges evne til å rekruttere studenter fra underrepresentert bakgrunn, kan vi ikke la universitetsmyndighetene bare vaske hendene sine ved å peke på marginale gevinster, for eksempel en økning til 62 % av tilbudene til den statlige skolen. elever. I et land der bare 7 % av elevene er privatutdannet, burde dette være en forlegenhet, ikke en prestasjon.
Oxbridge bruker 10 millioner pund i året på oppsøkende arbeid, men noe fungerer tydeligvis ikke hvis 81 % av studenter kommer fra de to beste sosiale klassene. Folk som tjener langt mindre enn gjennomsnittlig Cambridge-utdannet lønn seks måneder etter at de sluttet, forventes å bidra til finansieringen av universitetet vårt, og dette kan ikke rettferdiggjøres hvis Oxbridge fortsetter å avvise flinke barn fra lokalsamfunnene deres.
I stedet for å komme med unnskyldninger for å rettferdiggjøre en stagnasjon som har pågått siden 2010, la oss håpe å se litt handling, slik at vi om syv år vil feire, ikke beklage, den samme statistikken.
