Stephen Toopes hyppige e-postoppdateringer har ikke bare blitt en stift i Cambridge-livet, men også produsert noen av de beste Camfess-memene i 2020. Med alle de enestående omstendighetene i luften, kan det være lett å glemme at rektor også er en professor i juss.
Onsdag 20. januar la del II-geografene som tok Legal Geographies-oppgaven fra seg fargestiftene for å lytte til gjesteforeleseren sin, VC selv om internasjonal lov og legitimitet. Jeg er sikker på at du kan forestille deg hvor spent jeg ble da jeg hørte at episoden skulle komme til Panopto (min favorittstrømmetjeneste). Jeg kunne ikke vente med å se selv nøyaktig hvordan akademisk strenghet burde gjøres.
Jeg tror jeg har funnet min sjelevenn (Bildekreditt: Camfess via Facebook )
Da jeg klikket på play, ble jeg ikke møtt av Toopes smilende ansikt eller til og med en PowerPoint, men av en Zoom-samtale full av ansikter tidlig om morgenen. (Med tanke på at det teknisk sett fortsatt var uke null, gruer jeg meg til å tenke på hvordan disse ansiktene ville se ut en uke fem tidlig morgen!) Jeg brukte noen øyeblikk på å undersøke mini-ansiktene på skjermen min og vinket til colleges JCR-president som så veldig ivrig. Jeg skjønte at jeg også måtte være i en sinnstilstand tidlig om morgenen da jeg følte meg støtt av det faktum at hun ikke vinket tilbake.
Til slutt fant jeg rektor iført en fantastisk stilig babyblå genser og signaturbrillene sine. Toope satt foran en bokhylle, ikke overfylt, men på ingen måte sparsom, og så flittig ut. Dr Alex Jeffreys ingress var veldig imponerende: tilsynelatende er Toope en veldig innflytelsesrik mann i lovens verden. Jeg kunne ikke gi deg mange eksempler da det meste gikk over hodet på meg – i min grad leser jeg dikt og ser på vakre bygninger, så juss er egentlig ikke min styrke. Jeg har imidlertid hørt om FN – tilsynelatende har han gjort ting med dem.
Men da Toope endelig begynte å snakke på 1m50s (selv om jeg riktignok så på x2-hastighet), følte jeg meg sett: Og jeg vil bare si at jeg forstår at dette er et veldig vanskelig år for dere alle. Og jeg er virkelig takknemlig for tålmodigheten din og for at du holder fast ved utdannelsen din så sterkt som jeg vet at du har. Så tusen takk for det. Du er velkommen, professor, du er velkommen.
Å prøve å forstå min egen grad er vanskelig nok ... (Bildekreditt: Zac Copeland-Greene)
Jeg ble litt sjokkert over å høre denne kommentaren tidlig: Jeg tror det alltid er vanskelig når du studerer et emne som egentlig er litt annerledes på en måte fra din egen intellektuelle bakgrunn.Det er som å bryte inn i en slags sjarmert sirkel.
Det var nesten som om rektor visste at jeg satt og lyttet og infiltrerte en tripos som ikke var min egen. Det viste seg at han bare forberedte geografene på noen filosofiske bomber. Og gutt, ble jeg blåst bort!
Etter hvert som man søkte en felles definisjon av folkeretten, ble den mest abstrakte av teoriene relevante for hverdagen. Når Toope tilfeldig nevner A.V. Dicey (jeg hadde ikke hørt om ham heller), poenget er gjort at ingen mann er over loven: Statsministeren og du har samme juridiske status. Så gripende i en tid med nasjonal krise.
Det som kanskje overrasket meg mest gjennom hele foredraget var hintene om at 62 år gamle Toope er uventet ‘progressiv’, i mangel av et bedre ord. Uten å vippe et øyelokk beskriver Toope ekteskap som partnerskapet mellom mann/kone, mann/ektemann, kone/kone (jeg ville ha avbrutt for å tilby begrepet 'ektefelle', uten tvil mer kjønnsinkluderende, men Panopto tilbyr ikke et slikt privilegium). Et av Toopes første eksempler på hvordan lov former livene våre var den juridiske prosessen med å endre kjønn. Baren kan være på gulvet, men jeg ble positivt overrasket over at problemet er på VCs hjerne likevel.
Academic Rigor har blitt inspirert. Bildekreditt: Zac Copeland-Greene
Jeg klarte å ta igjen en av studentene som var så heldige å være med i Zoom-samtalen under forelesningen. Hovedpoenget deres med tilbakemelding var at Toope er mer kanadisk enn jeg var klar over. Jeg kunne ikke annet enn å være enig. Han har en fantastisk stemme, selv i dobbel hastighet.
Den virkelige stjernen i showet var imidlertid ikke Toope, men den kontroversielle Panopto Automated Subtitles. En stund skjønte jeg ikke at de var automatiserte før de gjengav Foucault som Fu-ko og Immanuel Kant som Emmanuel Cante (hvor tør de!) Tydeligvis er Toope bare for smart for dem.
I fullt alvor, min opplevelse av det forelesningen har endret mitt syn på å være på Cambridge. Det er litt skremmende at jeg er en del av en institusjon med en mann ved roret som tilfeldig kan droppe en teori om internasjonal rett som han oppfant sammen med en annen velkjent lærd. Han er virkelig akademisk strenghet på sitt beste. Den virkelige leksjonen? Vær mer Toope.
Stephen Toope: Internasjonal lov og legitimitet, strømmer nå, bare på Panopto.
Feature Image Credit: Zac Copeland-Greene
Relaterte artikler anbefalt av denne forfatteren:
• De syv smertestadiene hver Cambridge-student opplever i veiledningen
• Seks måter å SPICE UP dine nettforelesninger denne fasteperioden
